Band van de Week: Swan Lake

Er zijn meerdere artiesten die zich Swan Lake noemen, zoals dat house muziek project, maar wij hebben het hier natuurlijk over die Canadese indierock ‘supergroep’! Samengesteld uit muzikanten die in andere toffe bands hun kwaliteiten allang hebben bewezen: Dan Bejar (Destroyer, The New Pornographers), Spencer Krug (Wolf Parade, Sunset Rubdown, Frog Eyes) en Carey Mercer (Frog Eyes, Republic of Freedom Fighters, Breakwater, Blackout Beach).

De drie heren zijn oude vrienden. Ze werkten de afgelopen jaren op één of andere manier altijd wel ergens in samen. Mercer en Krug’s relatie gaat het verst terug. Ooit woonden de twee onder in één dak en Krug dook dan weer wel en dan weer niet op in Mercer’s Frog Eyes. Hij is al te horen op het debuutalbum ‘The Bloody Hand’ uit 2002.

Toen Bejar een band samenstelde om zijn Destroyer-album ‘Your Blues’ te kunnen maken, vroeg hij Frog Eyes als band om hem daarin te begeleiden. Hij nam de groep bovendien mee op tournee als supportact en ze namen samen een EP op, ‘Notorious Lightning and Other Works’, met afwijkende versies van ‘Your Blues’-nummers. Tijdens de Europese tournee ter promotie van ‘Your Blues’ waren Mercer en Krug ook zijn bandleden en zo werd het zaadje gepland voor de oprichting van Swan Lake. Want waarom er geen èchte band van maken en samen nieuwe songs schrijven in plaats van veelal alleen live de samenwerking op te zoeken?

In eerste instantie noemde Mercer het nieuwe driemans vehikel The Songwriters Project, maar ze traden in den beginne kortstondig op als Thunder Cloud. Die naam bleek echter al gebruikt te worden en dus werd Swan Lake aangenomen als bandnaam, hoewel er ook hier meerdere van zijn. Swan Lake bracht het debuutalbum ‘Beast Moans’ uit op 21 november 2006 bij JagJaguwar. Die vreemde albumtitel kwam van Mercer, omdat Krug van mening was dat hun bandgeluid klonk ‘als een zwijn dat doodgaat in een teerput’.

De tweede plaat ‘Enemy Mine’ is onlangs op 24 maart verschenen, wederom bij JagJaguwar. De negen songs werden begin 2008 opgenomen in Victoria. De drie hebben ditmaal geprobeerd de songs meer als band te schrijven in tegenstelling tot de gelaagde, avant-garde mix van hun afzonderlijke, soms tegenstrijdige en soms prachtig samenvallende schrijfstijlen, die is te horen op ‘Beast Moans’. Het drietal wilde eigenlijk gewoon wat minder moeilijke, toffe en melodieuze liedjes pennen.

Even werd er gedacht het album ‘Before The Law’ te noemen, naar een geliefde Franz Kafka parabel, echter daar werd weer vanaf gezien omdat de bandleden hun al literaire reputatie niet verder wilden voeden. Dus werd het ‘Enemy Mine’, naar de gelijknamige sci-fi film uit 1985 over een inter-raciale vriendschap tussen twee tegenstanders; een mens (gespeeld door Dennis Quaid) en een buitenaards wezen (Louis Gossett Jr.), die kennelijk een onuitwisbare indruk maakte op Dan Bejar toen hij nog een jochie was.

Qua albumhoes is Swan Lake van zins geschiedenis te schrijven: de indierockers hebben voor het eerst in de geschiedenis ooit een rechtbank tekening gebruikt als LP cover. ‘Enemy Mine’ lijkt zo al een historisch album. Vandaar een plekje op Spinner als Band van de Week! Binnenkort laten we je in onze recensie weten of Swan Lake ook daadwerkelijk dat toegankelijker, nog mooiere album dan ‘Beast Moans’ heeft gemaakt.

JagJaguwar biedt drie gratis downloads van ‘Enemy Mine’ (MP3) om te proeven: ‘Spanish Gold, 2044’, ‘A Hand At Dusk’ en ‘Spider’. Die staan bovendien te blinken op Swan Lake’s MySpace om te checken.

Swan Lake noemt tweede album naar weirde sci-fi film

De film ´Enemy Mine´ uit 1985 vertelt het onwaarschijnlijke verhaal van een inter-raciale vriendschap tussen twee tegenstanders: een mens (gespeeld door Dennis Quaid) en een buitenaards wezen (Louis Gossett Jr.). Je kunt je vast wel voorstellen dat deze speelfilm geen Oscars in de wacht heeft weten te slepen. Maar hij liet wel een onwisbare indruk achter bij Swan Lake´s Dan Bejar (Destroyer, New Pornographers) toen hij nog een klein jochie was…

Bejar heeft derhalve samen met zijn bandmakkers Spencer Krug (Wolf Parade, Sunset Rubdown) en Carey Mercer (Frog Eyes) besloten het nieuwe, tweede Swan Lake album naar de vreemde film te vernoemen. ´Enemy Mine´, met daarop negen tracks, verschijnt op 24 maart.

De plaat is jammer genoeg geen conceptalbum geworden over Gossett Jr.´s opvallende ´Enemy Mine´ makeup. Volgens een persverklaring klinkt de opvolger van ´Beast Moans´ uit 2006 “kaler in instrumentatie”, “meer doelbewust” en staan er “leuke nummers” op. Nog steeds geen gemene liedjes dus. Qua albumhoes wil Swan Lake geschiedenis gaan schrijven. De Canadese indie supergroep heeft het plan opgevat om voor het eerst ooit een rechtbank tekening te gebruiken als LP cover (zie foto).