Of je ‘m nou ziet in de vinylbakken, de cd-winkel op ’t station of de iTunes Store, soms is een albumhoes genoeg om een bepaalde plaat te willen hebben. De ene keer een absolute aanwinst, de andere keer een gedrocht dat je nooit meer draait, maar in ieder geval bijzonder genoeg om naar te blijven kijken. Deze week:
DJ Shadow – Endtroducing…
DJ Shadow oftewel Amerikaanse turntablist en producer Josh Davis, kwam op 19 november 1996 met zijn eerste volledige album ‘Endtroducing…’ op de proppen. Deze plaat en de maker zijn een belangrijk onderdeel geweest in de ontwikkeling van de experimentele, instrumentale hiphop. Shadow’s stijl is genre-overschrijdend; hij voegt elementen van de funk, rock, hiphop, ambient, jazz, soul en allerlei tweedehands plaatmateriaal samen tot een spetterend eigen geheel.
Zijn kenmerkende muziekstijl wordt vaak omschreven als triphop, hoewel DJ Shadow zelf een hardgrondige hekel heeft aan die term. De plaat heeft meer affiniteit met de scratch-hip hop dan de mc/rap hip hop, maar met name voor zijn spielerij met samples en beats wordt hij gelauwerd. Op deze tijdloze klassieker in zijn genre mixt DJ Shadow honderden samples en geluiden perfect aan elkaar. Als je leest welke nummers en fragmenten allemaal, sta je compleet versteld. ‘Endtroducing…’ kwam dan ook terecht in het Guinness Book of Records als het ‘eerste volledig gesamplede album’ in 2001.
De albumhoes is een mooie weergave van DJ Shadow’s toewijding aan de kunst van het graven naar goede, bruikbare platen voor z’n tracks. Zijn kennis van obscure albums en het samplen ervan met een MPC leidde tenslotte tot dit meesterwerk. Meneer schijnt overigens ook een van de grootste platencollecties ter wereld te bezitten, met tenminste 70.000 LP’s.
We zien een platenzaak met bakken vol langspelers, waarin een aantal mensen staan te graaien; de voorkant loopt over in de achterkant: de vage gast is Lyrics Born, die andere man is Chief Xcel van Blackalicious en die vent met de pet is Beni B van ABB Records. De winkel waar de foto werd gemaakt heet simpelweg ‘Records’ en was destijds gevestigd aan K street in Sacramento. Deze is inmiddels verhuisd naar een andere locatie, die weer te zien is op de DVD ‘Scratch’. De foto werd juist hier genomen omdat het meeste materiaal voor ‘Endtroducing…’ afkomstig is uit deze kelder.
De foto werd gemaakt door B+-fotograaf Brian Cross uit Los Angeles. Zijn beeltenissen sieren ondertussen meer dan 100 hip hop albums, waaronder op die van Mos Def, Q-Tip, Jurassic 5, Blackalicious en Eazy E. Kennelijk was het een haastklus en ook een foutje dat de foto wazig en uit focus is. Er moest snel een kiek worden geschoten, omdat ze de per ongeluk aanwezige, nieuwsgierige kat wilden vastleggen (goed kijken, dan zie je ‘em, helemaal links achterin in een open cover). Een ander geniaal detail: de Super Mario Bros poster!
B+-collega Will Bankhead heeft het hoesontwerp gecrëeerd. Mo Wax Recordings vond dat foutje wel toepasselijk en heeft de hoes zo gelaten. De wazigheid ondersteunde volgens het label ook het concept van DJ Shadow. Een grappige samenloop van omstandigheden dus. De cd-versie van ‘Endtroducing…’ is een digipack, die eruit ziet als een miniversie van de album uitgave: de cd lijkt op een zwarte LP en de verpakking is hetzelfde als een vinyl dubbelaar. In 2005 bracht DJ Shadow nog een Deluxe Editie van ‘Endtroducing…’ uit. Maar het loont zeer de moeite om de eerste persing aan te schaffen.
E L M O the vinyl hunter 